‘AQUÍ ME QUEDÉ’ Aquiles Iturriaga es un chileno radicado en Colombia que ha construido empresas alrededor de la educación. Llegó a Colombia hace 39 años sin saber que nunca más se iría. Vinculado a la compañía alemana de producción de buses y camiones MAN, Aquiles Iturriaga llegó desde Chile, su país de origen, para manejar el mercado de esa empresa en nuestro país. Con la idea de construir su propio negocio, dejó MAN para fundar, en 1987, su primera empresa: Electroequipos, que, en principio, estaba dedi-cada a la importación de motores diésel, plantas eléctricas y maquinaria industrial. “Las inversiones fueron mínimas en el inicio, pero después de diez años vi el buen ambiente para hacer negocios y comencé a invertir más”, asegura Iturriaga, que vive en Bogotá. Doce años después, el empresario vio una oportunidad en el área de infraes-tructura de la educación: le dio un vuelco a su firma convirtiéndola en importa-dora de simuladores de aprendizaje y otras herramientas. El problema no era de maquinaria, sino de innovación. Y así lo entendió. Hoy, Iturriaga es dueño de un holding, integrado por cuatro empresas, que generan 500 empleos en Colombia. El empresario tiene, además, participación en el 50 por ciento de las acciones de Ebisu Constructora, con la que participa en licitaciones de infraestructura para la educación –como aulas, auditorios y labora-torios–; tiene 12 obras en el país distribuidas entre Barranquilla, Cúcuta, Bucara-manga, Pasto, Cartagena y Bogotá. Electroequipos es, sin duda, su apuesta más importante. Con el decreto 4322 de 2005, que ordena la Acreditación de Alta Calidad de la Educación Superior en el país, su empresa pasó a tener conexiones con los centros educativos más prestigiosos del país. De las 287 instituciones de educación superior que hay en Colombia, su firma le vende sus productos a 185; de estas, 93 son fidelizadas, es decir, le compran todos los años. “Lo bueno de la oferta en tecnología educativa es que hay que estar actualizando lo que vendemos”, dice. Es la primera compañía del país en el rubro de enseñanza, capacitación y edu-cación, según la revista Pymes, y está dentro de las 5.000 empresas más grandes de Colombia, según SEMANA. Entre sus clientes están las universidades de los Andes y Nacional, en Bogotá; del Norte, en Barranquilla, e Industrial de Santan-der (UIS). Incluso, el Sena de Barranquilla cuenta con equipos, aún vigentes, que adquirió hace más de 25 años. Iturriaga quiere aportarle a Colombia más allá de los réditos económicos con la visión de un sistema educativo de la más alta calidad, ajustándose a los estánda-res internacionales y cerrando la brecha de conocimiento con los países desarro-llados. Con este fin, ofrece capacitaciones gratuitas, que le sirven para probar los simuladores recién importados, a estudiantes de más de 20 ciudades del país en el área de ingeniería y en las carreras de física, química y biología. Notar que Iturriaga es chileno es difícil. Hace mucho, dice, perdió el acento. Pudo ser una ofrenda que entregó a cambio de lo que Colombia le ha dado. “Este es un país generoso, lleno de oportunidades. La calidad de la gente fue lo que, en últimas, definió que me quedara”, concluye. 80 FOTO: ANDRÉS ITURRIAGA XXCXXHXIXLXEX
SEMANA CHILE
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