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Las capitales 121 Risaralda celebra sus 50 años con la apertura del Centro de Convenciones de Pereira, y laten con fuerza los corazones de miles de personas que hicieron dona-ciones para la obra. Empresarios, ciudadanos, estudiantes, go-bierno nacional, municipal y departamental se unieron hace tres años mediante la campaña ‘El Primer Ladrillo’, impulsada por la Cámara de Comercio de Pereira, para entregar los recursos que hicieron realidad ese sueño. El civismo y el trabajo en equipo se unieron para realizar este gran proyecto. Ya desde 2001 los perei-ranos gestaban la idea de tener un centro de eventos, por lo que, con la gerencia de la Cámara de Comercio, construyeron en 2005 el Centro de Exposiciones Expo- Futuro. Sin embargo, con el crecimiento y el desarrollo de la ciudad comenzó a nacer la idea de tener un centro de conven-ciones grande y moderno, a la altura de las grandes capitales. De ese modo, la ciudad concibió la idea de ampliarlo con esas características. Y hoy es una realidad. “El nuevo centro es una gran oportuni-dad para potenciar el desarrollo del departamento y posicionar a Pereira como uno de los destinos de turismo corporativo más importantes de Colombia, lo que representa nuevos compradores, generación de empleo y mayores ingresos para la indus-tria”, dice Mauricio Vega Lemus, presidente de la Cámara de Comer-cio de Pereira. El lugar cuenta con un pabe-llón ferial de 2.400 metros cuadra-dos, un gran salón con capacidad para 1.800 personas que puede dividirse en tres partes, una plazo-leta de 10.000 metros cuadrados al aire libre y otros 12 salones de conferencias, todo adecuado con equipos acústicos, técnicos y de iluminación. En el segundo semes-tre del año el centro será operado y comercializado por el Grupo Hotelero Londoño (GHL), presti-giosa compañía del sector hotelero que ya administra otros 11 centros de convenciones en América Latina, como el de Cartagena de Indias. Al poner en funcionamiento el Centro de Convenciones, la ciudad espera aumentar en 10 por ciento la llegada de turistas nacionales, y en siete por ciento la visita de extran-jeros a la región. Además, otros proyectos estratégicos quedarán integrados al mismo para facilitar la permanencia de quienes participen de los eventos que allí se realicen. Este año ya están reservadas casi todas las fechas en el Cen-tro de Convenciones de Pereira. Varios gremios ya separaron su espacio para encontrarse en ‘la ciudad sin puertas’, lo cual augura un buen futuro para este lugar que la ciudadanía y los empresarios necesitaban. Sobre todo si se tiene en cuenta que la región, económi-camente, no para de crecer. De sueño a realidad Cerca de 8.000 ciudadanos donaron recursos para construir el nuevo Centro de Convenciones de Pereira. Sus nombres están grabados en el Muro del Civismo, en el ‘lobby’ del lugar. Mauricio Vega Lemus Presidente de la Cámara de Comercio de Pereira. FOTO: CORTESÍA CENTRO DE CONVENCIONES DE PEREIRA


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