El gobierno y la Policía Antinarcóticos están frotándose las manos: los cultivos de coca disminuyeron 25 por ciento en Colombia entre 2011 y 2012, según el más reciente monitoreo satelital de Naciones Unidas.

La coca sembrada en el país pasó de 64.000 a 48.000 hectáreas, una reducción de 25 por ciento, la más importante en una década, de acuerdo al estudio anual del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (Simci) que hacen cada año el gobierno colombiano y la Oficina de Drogas y Crimen de Naciones Unidas y que se hizo público hoy.

El estudio sostiene que la capacidad de producción de cocaína pura de Colombia también disminuyó: en 2012 se habrían producido 309 toneladas métricas, 36 menos que en 2011 y menos de la mitad de lo que el país llegó a producir en los años pico de fines de los noventa y mediados de los 2000, cuando rondaba las 700 toneladas anuales.

En suma, con estas cifras, en materia de cultivo de coca y producción de cocaína Colombia ha vuelto a la situación de 1995-1996, cuando unas 50.000 hectáreas de coca rendían, en teoría, unas 300 toneladas de cocaína.

La noticia generó considerable euforia en círculos oficiales, que la interpretan como muestra de la contundencia nacional en la lucha contra el tráfico de drogas y de que la política de aspersión aérea y erradicación de cultivos es exitosa (el año pasado se fumigaron desde el aire 100.000 hectáreas de coca y se arrancaron a mano otras 30.000 hectáreas).

Sin embargo, como el de todas las drogas ilícitas, el de la cocaína es un negocio eminentemente global y, como se ha visto en el pasado, con frecuencia los avances en una nación se ven contrarrestados por lo que ocurre en otras. En el caso de la cocaína, tanto las tendencias de siembra y producción como las de consumo parecen confirmarlo.

Aunque los datos de Naciones Unidas y los de Estados Unidos difieren notoriamente año a año, tanto en hectáreas sembradas como en producción de cocaína, ambos coinciden en que la tendencia es que Perú (y en menor medida Bolivia) recupere el papel preponderante que tuvo en los años ochenta, antes de que Colombia se volviera protagonista del cultivo y el procesamiento.

Desde que empezó la reducción de la superficie cultivada de coca en Colombia, a raíz del Plan Colombia, en Perú esta ha crecido de manera sostenida, al punto que ya el año pasado se calculaba que había más hectáreas allí que en Colombia. El monitoreo de Naciones Unidas para Perú en 2012 solo se publicará en septiembre. El reporte de 2013 del Departamento de Estado de Estados Unidos sostiene que Perú, con 305 toneladas producidas en 2011, es “el mayor productor potencial de cocaína por segundo año consecutivo”.

Para Estados Unidos, Bolivia, viene en segundo lugar con 265 toneladas, y Colombia, con 195 toneladas, sería el que menos produce cocaína (el estudio del Simci, por su parte, sostiene que Colombia habría producido 345 toneladas en 2011, lo que da una idea de las diferencias entre estos datos y los de Washington).

Lo más inquietante es cuando se toman los datos sumados de los tres países andinos, los únicos productores de coca en el mundo. Aunque ha habido una reducción frente a los niveles máximos de 200.000-220.000 hectáreas de los años 90, la región andina se ha estabilizado alrededor de 150.000 hectáreas de coca desde comienzos de los años 2000, pese a la drástica reducción en Colombia. Y, según las cuentas de Naciones Unidas, la producción de cocaína está entre las 800 y las 1.000 toneladas anuales, que es lo que se ha producido históricamente en la región.

Además de que la oferta global de cocaína no se reduce, todo indica que la demanda tampoco. Si bien en Estados Unidos el consumo de cocaína ha disminuido en los últimos años, en Europa occidental se estabilizó, luego de aumentar notablemente, y el mercado europeo hoy es casi equivalente al norteamericano, que se calcula en 33.000 millones de dólares. Suramérica se ha vuelto un consumidor cada vez más importante. Y en África, Asia y Australia hay signos de que el mercado de cocaína estaría creciendo y tendría amplio potencial para continuar haciéndolo.

Las buenas noticias que el monitoreo del Simci arroja para Colombia deben leerse en el marco de este contexto global. SEMANA presenta un resumen gráfico de los principales datos del estudio nacional que ofrece Naciones Unidas, así como algunos elementos del panorama regional y global de la producción y el tráfico de cocaína.