Los aislados

“(...) Estos conquistadores describieron a los indígenas como gente pintada de rojo y negro, tatuados, con armas de madera y cañas, adornados con plumas, y conchas, y palos o cañas en las narices. Unos tenían vestidos y otros estaban desnudos, y sus cabezas eran raras”.

Ilustración: "India del río Verde", dibujo de A. de Neuville según bosquejo del autor.

En esa época recibieron el primer y letal impacto: desplazamiento, nuevas enfermedades y epidemias, esclavitud y guerra.

Para comienzos del siglo XVIII, estos grupos ya habrían desaparecido de la zona. Pero la investigación de Franco arrojó que algunos pueblos lograron sobrevivir en tierra firme y en condiciones distintas a las del siglo XVI. Las dos principales expediciones españolas en el curso del Amazonas durante ese siglo fueron en 1540 y 1560, pero hay pocos datos en los apuntes de los cronistas.

El primer viajero, Francisco de Orellana, se desprendió de su hermano conquistador de los incas en 1540, en cercanías de la boca del río Coca en el Napo.

“En sus expediciones, los españoles utilizaron arcabuces y ballestas para combatir con multitud de indios por largos trechos del río, quienes usaban escudos elaborados con conchas de lagartos y cueros de manatís y dantas. Estos conquistadores describieron a los indígenas como gente pintada de rojo y negro, tatuados, con armas de madera y cañas, adornados con plumas, y conchas, y palos o cañas en las narices. Unos tenían vestidos y otros estaban desnudos, y sus cabezas eran raras”.

Veinte años después, en 1560, la expedición de Pedro de Ursúa y Lope de Aguirre bajó por el río Huallaga hasta el Marañón, y desde allí por todo el curso del Amazonas. “Hubo conflictos, asesinatos y crueldades. Muchos pueblos indígenas, guerreros, alfareros y con chamanes, estaban vacíos por miedo a los españoles. Casi un siglo después, cuando las coronas de España y Portugal estaban unidas, llegaron a Belén de Pará dos curas franciscanos, derrotados en su intento por evangelizar a los pueblos de los encabellados del río Putumayo. Los portugueses enviaron una expedición de 47 canoas con 70 soldados y 1.200 indígenas, la tercera más grande que viajó por el río Amazonas. Esa penetración despobló las riberas”.

Llegaron a una provincia llamada Yorimán, descrita en las crónicas antiguas como la más nombrada y belicosa de todo el río Amazonas, la cual tenía una extensión por 70 leguas con poblaciones densas. “Uno de los pueblos, los yorimán, eran respetados y temidos. Vivían en las islas y riberas del río Amazonas, pero fueron esclavizados por los portugueses”.

En las últimas dos décadas del siglo XVII, el padre Samuel Fritz estableció misiones jesuitas españolas en el sector conocido hoy como Tabatinga y en la boca del río Negro. “En su diario cuenta que en 1689, los yurimaguas y aisuares tenían lenguas diferentes pero las mismas costumbres. Vivían desnudos, comían cazabe y fariña y vendían cuyas o totumas. Dice que los yurimaguas eran belicosos y señores de todo el río Amazonas, pero que ahora vivían acobardados y consumidos por las guerras. Muchos se retiraron a otras tierras y ríos para estar más seguros”.

Franco concluye que los yurimaguas sobrevivientes decidieron dispersarse por ríos como el Içá, Japurá, Juruá y Solimões. A mediados del siglo XVIII su nombre cambió a yurupixunas, que incluían yuris, passés, uainumás y jumanas de diferentes tradiciones lingüísticas. “Por esa época buscaban zonas de refugio en los afluentes de los ríos Puré y Cahuinarí, en sitios alejados de las rutas de navegación y de los poblados españoles y portugueses”.

La segunda mitad del siglo XVIII estuvo marcada por la competencia entre los imperios español y portugués, fuerzas que desataron guerras, esclavitud, enfermedades y dislocación en los indígenas sobrevivientes.

Ilustración: "Indio sibundoy", dibujo de E. Ronjat según indicaciones de E. André.

Los yuris del Putumayo-Içá tenían una compleja organización social. Con la fundación del poblado de Tabatinga por los portugueses en 1773, invadiendo territorio que correspondía a España, las autoridades españolas informaron que en los trabajos de construcción eran empleados indios yumaná, yuri, passé y ticuna. “Un testimonio afirma que en Tabatinga había tres indios yuris aprisionados con cadenas. En 1787, cuando las misiones del Putumayo estaban en decadencia, uno de sus frais informó que los portugueses esclavizaban a los indios y los acorralaban hacia los bosques. Desde esa época, los portugueses controlaron el río Putumayo y el territorio ribereño de los yuris, passés y jumanas”.

En 1768, el cura José Monteiro escribió en su diario varios vestigios de los yuri en el río Negro, como los tatuajes que tenían en sus caras y una malla negra que comienza en los pómulos y desciende hasta la parte baja de la mandíbula inferior. “De las raíces del cabello sale un trazo negro que, pasando por entre los ojos, termina sobre la nariz. Líneas negras bajan desde las sienes y tienen huecos en las orejas y labio inferior, con pedazos de flechas. Usaban cerbatanas, lanzas de palo rojo con veneno en las puntas y escudos de piel de caimán o danta”.

La segunda mitad del siglo XVIII estuvo marcada por la competencia entre los imperios español y portugués, fuerzas que desataron guerras, esclavitud, enfermedades y dislocación en los indígenas sobrevivientes. Franco afirma que los resultados fueron el sometimiento, resistencia y búsqueda de zonas de refugio por parte de los indígenas.

Por el camino del exterminio

Con la independencia del imperio español, a comienzos del siglo XIX bajó la actividad misionera, pero los brasileros mantuvieron su presencia en buena parte de los ríos Putumayo y Caquetá. A finales de siglo, el caucho fue la base de la economía de la selva amazónica, manteniéndose por casi 30 años. La violencia cauchera fue catalogada por Franco como la peor de todas las atrocidades coloniales, que hizo huir a tribus y segmentos hacia zonas cada vez más alejadas de los ríos.

Una exploración de naturalistas alemanes por los ríos Amazonas, Negro, Solimões y Japurá, arrojó información sobre los yuris y passés, y depositó en un museo de Múnich una colección de objetos etnográficos de ambas tribus. Carl Friedrich von Martius, uno de los expedicionarios, relató que los yuris eran la tribu más poderosa entre el Isá y Japurá, pero que ya no quedaban más de 2.000 almas.

“En 1820, Martius llegó muy cerca a la boca del río Puré, donde encontró una comunidad yuri, comandada por el tuchaua Miguel, indio de estatura larga y compacta, con ojos brillantes de guerrero. Los hombres andaban con guayuco y las mujeres estaban desnudas. Tenían cultivos de plátano, yuca, algodón y urucú. Martius llevó un indígena yuri a Múnich, al igual que dos esclavos mirañas-muriatés, que murieron al poco tiempo”.

Cuando exploraba el Japurá hasta Araracuara, uno de sus compañeros encontró yuris, passés, jumanas y uainumás viviendo cerca del río Negro, “algo que demuestra que su traslado desde el Caquetá fue masivo y que su población debió ser muy grande. Los yuris y passés tenían la costumbre de recluir a las mujeres en el tiempo de la menstruación. Practicaban la couvade, la cual consistía en que cuando nacía un hijo hombre, lo acostaban junto a su padre en una hamaca para que la mujer recién parida lo atendiera”.

Treinta años después, época de las primeras líneas de barcos de vapor, dos ingleses exploraron selvas de Brasil. Conocieron a los yuris en el río Negro, con tatuajes en círculo alrededor de la boca, de formas similares a los monos ardillas de boca negra, y expertos en el manejo de la cerbatana.

En esa época, Colombia adelantaba la Comisión Corográfica, al mando de Agustín Codazzi. Hacia 1856, el coronel e ingeniero italiano estuvo en el piedemonte amazónico, donde encontró una población apreciable de yuris y passés en contacto con los colombianos. Le llamó la atención el hábito de los indios del Caquetá de pintarse o teñirse los dientes y boca de negro con jugo de hierbas y cal cáustica.

FRANCO RELATA QUE LOS YURIS, PASSÉS Y JUMANAS FUERON MENCIONADOS CONTINUAMENTE DURANTE LOS SIGLOS XVIII Y XIX, PERO AL FINALIZAR EL XIX Y COMIENZOS DEL XX DESAPARECIERON DEL MAPA. SOLO VOLVIERON A APARECER, POR LO MENOS LOS YURIS, EN 1969.

Ilustración: "Indios cuaiqueres", dibujo de Maillart según bosquejos de E. André.

Rafael Reyes emprendió un trabajo de extracción de quinas en los bosques del Cauca y el Putumayo. Cuando llegó a Colombia, entre 1904 y 1909, permitió la presencia continua de la Casa Arana, descuidando las fronteras del país y los pueblos indígenas de la Amazonia. En sus memorias aparecen los yuris en la banda derecha del río Putumayo. “En uno de sus textos cuenta que en el primer viaje del vapor desde el alto Putumayo, encontró 500 indios hermosos y robustos, pero a su vuelta casi toda la gente había muerto. Solo sobrevivió una india con su hijo, quien le contó que después de su paso por el sitio, la tribu fue atacada por una especie de tisis galopante. Ella le informó que los indígenas salían despavoridos cuando oían estornudar a un blanco”, relata Franco en Cariba malo.

Otro relato de Reyes indica que los orejones estaban a mitad de camino entre el alto Putumayo y el Amazonas. Unos 300 kilómetros más abajo de su asentamiento, encontró una tribu de indios que, según él, hablaban con ladridos de perro o gritos de monos. “Dice Reyes que durante diez años de viajes por el Putumayo, nunca volvió a encontrar a aquella tribu que le parecía la especie más degenerada del hombre, semejante a los pigmeos negros nómadas”. Para Franco, esas palabras develaron un explorador eurocentrista, racista, despectivo y discriminador.

Roberto Franco tras las huellas de los yuris

El comercio de esclavos que llevaban a cabo los brasileros, subsistió en Putumayo y Caquetá hasta finales del siglo XIX. Pero luego llegó una nueva forma de esclavitud: la de los caucheros, que destruyó y diezmó a los grupos indígenas, “llevando a unos a su extinción, a otros a soportar un régimen de sufrimientos y millares de muertos, y muchos a un aislamiento en zonas alejadas de difícil acceso”.

Franco menciona que los yuris, passés y jumanas fueron mencionados continuamente durante los siglos XVIII y XIX, pero al finalizar el XIX y comienzos del XX desaparecieron del mapa. Solo volvieron a aparecer, por lo menos los yuris, en 1969.

“El siglo XX comenzó con el auge del caucho, llevando incluso a la guerra entre países por zonas fronterizas. El control de la mano de obra indígena se volvió de mayor importancia y fueron esclavizados. Grupos de los ríos Caquetá y Putumayo buscaron refugio en zonas aisladas, como la del Puré”.

En pleno auge del caucho, el explorador alemán Theodor Koch-Grünberg pasó por la boca del Apaporis. Al final de su viaje llegó al establecimiento cauchero de La Libertad, donde vivía Ernst Berner, que trabajaba con la Casa Calderón, con indígenas uitoto, miraña y carijona en condiciones de servidumbre. En Puerto Nariño, tuvo conocimiento de las matanzas de mirañas perpetradas por los caucheros. En su viaje por el río Puré halló dos casas abandonadas de yuris y passés, sitio de habitación de los yuru pischuna (los de boca negra) y los uainumá. “Esta es la última mención certera de un viajero sobre los yuris, passés y uainumás antes de 1969; pero ratificó la idea de que podrían sobrevivir en esa zona”.

Franco dice que hace 120 años, hasta cuatro pueblos indígenas que vivían en los cursos bajos de los ríos Japurá e Içá, decidieron aislarse para dejar atrás los ataques, tragedias y enfermedades: eran grupos que ya conocían estos ríos desde por lo menos el siglo XVIII.

Ilustración: "Indio telembí", dibujo de Sirouy según bosquejos de E. André.

En 2002, la cuenca colombiana del río Puré quedó protegida con la figura de Parque Nacional Natural. Pero desde los años 70 y hasta la actualidad, varias personas, iglesias, instituciones y empresarios han estado interesados en la región, apetecida para pistas de aterrizaje y laboratorios de cocaína, tráfico de maderas y extracción de oro. “Los madereros, tigrilleros, narcotraficantes, mineros y guerrilleros no tenían interés alguno en los pueblos aislados, aún cuando ocasionaron encuentros indeseados”, explica Franco.

Sin embargo, Cariba Malo cuenta casos de un interés directo en los indígenas aislados, como el de los hijos del desaparecido Julián Gil, que al crecer han recorrido la región con la ilusión de encontrar a su padre; misioneros evangélicos que estuvieron en La Pedrera en los 70 y 80 intentando contactar a los caraballos; y padres capuchinos. Ramón Riobo, un maderero del Putumayo, le contó a Franco que en el tiempo del caucho los brasileros rodearon, dispararon y mataron a varios indígenas. “Cogieron a un niño y lo llevaron a un campamento para instruirlo en la lengua. Luego lo llevaron al monte para que hablara con su gente”. Para Franco, este testimonio podría afirmar que en los tiempos del caucho sí hubo una matanza de indígenas, probablemente yuris, aislados en las selvas del río Pupuña.

Cacería para buscar pieles

Entre 1900 y 1974, una cacería en busca de pieles finas predominó en los Llanos y selvas de Colombia. Según Franco, todo empezó con garzas masacradas por sus plumas, y luego caimanes y babillas para hacer chalecos con sus pieles. “De los años 60 en adelante, el objeto fueron los perros de agua, para terminar con tigres y tigrillos. Campesinos, colonos e indígenas recorrieron los Llanos, Amazonia y el Caribe, masacrando animales”.

En el tiempo de las tigrilladas, como lo cuenta uno de los personajes entrevistados por Franco, los cazadores vieron a los nukak y en una ocasión capturaron a dos de ellos con un bebé, llevados por los misioneros del Instituto Lingüístico de Verano. “A partir de ese encuentro, los misioneros establecieron una pista de aterrizaje en Guayacana, en las sabanas de la Fuga, para contactar a los nukak, pero fracasaron al parecer por rechazos violentos”.

En la región del Puré la cacería fue tardía, en 1967, por su lejanía y los rumores de indios bravos. “Esta actividad pudo tener impactos sobre los aislados del Puré, ya que tienen limitaciones en su movilidad y dependen de la carne de monte. La fauna debió ahuyentarse con el ruido de los tiroteos. Una de las formas de pago de los indígenas ribereños a los patrones de La Pedrera era su participación en largas expediciones por los ríos Puré y Yarí, cazando con escopeta, cartuchos y fariña. Esa caza para las pieles motivó a Julián Gil a la conquista de las selvas del Puré en busca de animales”.

Años atrás, Valois Rojas, sargento del puesto militar de La Pedrera, vacacionaba con cazadores indígenas por el río Puré, para cazar dantas. Asegura que sacaba 250 pieles. En Leticia hablaba con George Tsalickis, conocido traficante de animales, quien le compraba las pieles y las exportaba. En sus jornadas de caza, nunca encontró rastros de los aislados.

Contactados por la religión

Terminada la ola que movió la cacería, a mediados de los 70 llegó a La Pedrera Donald Fanning, un misionero evangélico de la iglesia Bautista que piloteaba su propia avioneta y atendía a la población indígena con servicios de salud. En sus sobrevuelos, identificó malocas de indígenas aislados en las cuencas de los ríos Puré y Bernardo. “Con el fin de llevar la palabra de Dios a los aislados, consiguió donaciones de ropa, hamacas, toldillos y herramientas, y organizó sobrevuelos en los que tiraba mercancías en los patios de las malocas”.

Fanning vivió en La Pedrera entre 1974 y 1978 y siempre tuvo interés en los caraballos. Identificó seis malocas de dos tipos: una media o abierta y cinco rectangulares con extremos redondeados. Fue amigo de Homero Paredes, con quien viajó por agua y tierra para contactar a los indígenas. En 2010, Franco entrevistó a Paredes, quien sobrevoló siete veces la zona. “La primera vez se apagó la avioneta. Al rato volvió a prender y salieron los indios de la maloca. Donald les tiró anzuelos y nylon. Ellos los recogieron. Me dijo: estoy dispuesto a buscar a los caraballos, creo que no son bravos y vamos a ver cómo dialogamos”.

Paredes narra que ambos expedicionarios fueron por el río Bernardo. “En una trocha de entrada, el gringo, algo asustado, encontró a uno de ellos, pero no entendía lo que decía. Le regaló una escopeta y cartuchos. Luego, aguas abajo, vimos a dos indios desnudos. Después volamos dos veces más y ya no estaban ahí, habían abandonado la maloca. Nunca pudo hablar con ellos, porque los mirañas no lo acolitaron”.

“Desbarataban las plantas de luz y les sacaban los tornillos más pequeños. No se dejaban ver. Yo ví señas, ramas partidas y rastros, pero no los busqué porque comen gente”.

Ilustración: "Indio telembí", dibujo de Sirouy según bosquejos de E. André.

Valois Rojas, el sargento del puesto militar, también sobrevoló con Fanning. Cuenta que una vez vieron cuatro malocas. “Donaldo, que cargaba una supercámara, se emocionó. Me dijo: siéntese en el suelo allá al lado de la puerta de la maloca y cuando yo pite abra la puerta y bote un bulto cada que pasemos. Todos salieron a mirar, desnudos. Les dimos hamacas y hachas. Por ahí fuimos unas 20 veces, siempre a la misma maloca, como por tres años”.

Hacia 1987, un misionero de la Misión Nuevas Tribus llegó con otros estadounidenses al Araracuara. “Entraron por el río Bernardo con Elías Macuna como guía, uno de los asesinos de la expedición de rescate de Julián Gil. Establecieron un campamento cerca a los caraballos y pusieron herramientas en un lugar visible. Sólo encontraron sus huellas. Desistieron del contacto porque los indígenas no cogían las mercancías”.

Coca y pistas de aterrizaje

El negocio de la cocaína llegó al bajo Caquetá y a la Amazonia a finales de los 70, para transformar las hojas de coca en pasta. Pero la actividad no tuvo grandes dimensiones porque la materia prima era muy limitada: solo había coca para el mambeo indígena. Por eso, los primeros empresarios colombianos de la cocaína se trasladaron a Perú y Bolivia, donde la hoja era abundante. “Sí establecieron pistas y laboratorios escondidos en la selva, para la cristalización de la pasta y el envío del producto terminado a Medellín y Cali”.

El negocio de los narcotraficantes amazónicos tuvo su auge en los años 80 y comienzos de los 90, con base en pasta peruana o boliviana. Llegaron las pistas de aterrizaje y laboratorios entre los ríos Caquetá y Putumayo y Caquetá y Apaporis, financiadas por los carteles de la droga. “En los 80 se establecieron cerca a los ríos Caquetá, Putumayo y Puré, en por lo menos una docena de lugares que rodeaban el territorio de los aislados del Puré, muy cerca de sus malocas. Sobre el Puré, estaban las pistas León o el 6 y Vecino, en Aguablanca”.

Un indígena, que trabajó desde 1985 en un laboratorio en el quebradón del Hilo, le contó a Franco que a los aislados les gustaban los tornillos de los motores. “Desbarataban las plantas de luz y les sacaban los tornillos más pequeños. No se dejaban ver. Yo ví señas, ramas partidas y rastros, pero no los busqué porque comen gente”.

“A unos 30 metros, en la selva, los aislados tenían seis campamentos. Un día llegaron a la pista unos 200 indígenas blancos, con ojos claros y pelo liso y castaño. Iban con arcos, lanzas, cerbatanas”.

Ilustración: "Indio piapocos", dibujo de Riou según bosquejo de E. Lejanne.

Otro personaje informó que la pista Vecino, en las cabeceras del río Puré, estaba cerca de tres malocas de aislados. “El piloto les tiró labiales y espejos por cuatro veces seguidas, pero la última vez todo estaba abandonado. Primero salían con arco y flecha y le tiraban a la avioneta”. Benedicto Silva aseguró que en 1989 viajó desde La Pedrera por río hasta la quebrada Aguablanca, donde había una pista de aterrizaje y laboratorio. “A unos 30 metros, en la selva, los aislados tenían seis campamentos. Un día llegaron a la pista unos 200 indígenas blancos, con ojos claros y pelo liso y castaño. Iban con arcos, lanzas, cerbatanas”.

Omar Calderón, habitante de Tarapacá, le dijo a Franco que entre el río Puré y los caños Ticuna y Alegría, había dos o tres ranchos. “El piloto les tiraba espejos para que se miraran la cara. Le tiraban flechas a la avioneta. Un abuelo Arica me contó que esa gente tiene olfato de perro, no comen sal ni toman trago, y comen gente”. Dagoberto Patricio, habitante de Tres Esquinas, también le relató a Franco que en 1986, a media hora de la pista León en el río Puré, había un grupo aislado. “La maloca era redonda, había plátano y chontaduro y tenía un patio amplio y limpio. Cada vez que íbamos ahí estaban, pero la última vez habían cambiado de sitio. Seguro no les gustaba el sonido del avión. Más allá había malocas de indios bravos, fuera de los patones. Son bravos, porque cuando pasaba la avioneta disparaban”.

El encuentro de la guerrilla con los no contactados

Las FARC entraron al territorio de los aislados del Puré a finales de los 80. Los guerrilleros tenían caminos para pasar de la cuenca del Caquetá al Putumayo. “No estuvieron interesados en esta zona tan alejada de los centros productivos sino hasta cuando el dinero del narcotráfico los atrajo. La guerrilla tuvo un papel importante en la erradicación de las pistas y laboratorios, ya que cuando las exigencias monetarias fueron exageradas, los narcotraficantes prefirieron abandonar el negocio”.

La guerrilla trató de inmiscuirse en los asuntos indígenas. En la piedra del Sol, un sitio de importancia cultural para los indígenas mirañas, dibujaron con pintura roja un aviso que decía FARC, Frente Amazónico. “Del Caquetá al Putumayo abrieron caminos, que en algunos casos se cruzaban con las trochas de los aislados. Testimonios documentan el esfuerzo de la guerrilla por hacer un camino desde el Hilo hasta el Puré, a partir del año 2001, para que fuera carreteable, que pasaba muy cerca de cuatro malocas de los passes y yuris. En ese proceso, los aislados les desbarataron dos motores y una planta eléctrica con puro garrote, para sacar los tornillos y tuercas”, le dijo un indígena anónimo de La Pedrera a Franco.

Otro indígena reclutado por las FARC, describió a los caraballos como de cabello negro con traje para sostener el sexo, de piel chocolate, muy morenos, sin pinturas y musculosos. “Estuve a unos cinco metros de un caraballo. Nunca hubo un choque con ellos. Ellos tienen una voz que uno no puede entender”.

Ilustración: "Indio piaroa", dibujo de P. Fritel según bosquejo de E. Lejanne.

“A 20 minutos de camino al sur del Hilo ya habían evidencias de los caraballos. Usábamos el camino de los indios. Encontramos un campamento de los caraballos y un laguito cerrado con mucho pescado. A una hora vimos dos lanzas de madera roja que usaban para matar dantas. Vimos rastros de gente que nos había estado siguiendo. El camino de ellos estaba tapado con hojas y varas, mostrándonos que no debíamos pasar”, cita Franco a un indígena que servía como guía de la guerrilla.

Otro indígena reclutado por las FARC, describió a los caraballos como de cabello negro con traje para sostener el sexo, de piel chocolate, muy morenos, sin pinturas y musculosos. “Estuve a unos cinco metros de un caraballo. Nunca hubo un choque con ellos. Ellos tienen una voz que uno no puede entender”.

Estos testimonios le sirvieron a Franco para confirmar la presencia de los aislados cerca de los campamentos guerrilleros. “Los indígenas manifestaban su oposición a la presencia de la guerrilla mediante acciones violentas contra los objetos, pero no contra las personas. Los yuris eran muy tácticos y fácilmente podrían haber matado, pero no lo hicieron, posiblemente por la cantidad que había, más de 200 individuos armados, y por el recuerdo de la expedición de rescate de Julián Gil, en la que cinco personas de su grupo fueron asesinadas. Ellos ya saben el precio que deben pagar por matar a un blanco intruso”, concluye Franco.

Algunas versiones encontradas por el experto datan que algunos indígenas sí atacaron a la guerrilla. “Dicen que una vez mataron a cuatro guerrilleros con flechas envenenadas y a dos en una trampa con puyas envenenadas. Comentan que en uno de estos casos, la guerrilla habría tomado represalias violentas contra los indios”.

Buscadores de cedros, otra amenaza

En la Amazonia, la labor maderera se concentró en la extracción de cedro, madera fina vendida a buen precio, de poco peso y que, además, flota. “Para su extracción se requiere de un empresario que tramite los permisos y cuente con el capital para pagar, mediante un intermediario, a los monteros, corteros, paleteros y balseros. Los monteros son los mejores conocedores del bosque y quienes han encontrado rastros de los aislados, llamados patones”, relata Franco.

La actividad maderera entre el río Pupuña y la frontera con el Brasil también afectó a los aislados, pues las incursiones de los madereros con motosierras y botes perjudicaron la cacería con el ruido y tumba de árboles. “Cuenta un montero de Tarapacá, que cuando seguía las pistas de la mancha de cedro, un grupo se internó en la selva en busca de un camino hasta el río Puré: no vimos a los indios, solo rastros. Cerca al Puré, encontramos un cambuche, cortado como con serruchito. Eran de los indios bravos, vimos palos enterrados en el piso amarrados con bejuco. Habían huellas fresquitas, estuvieron ahí y se fueron”.

Omar Calderón, poblador de Tarapacá, comentó en Cariba malo que una vez, mientras sacaba madera, encontró un campamento de los indios. “En la noche, el indio bravo remeda todo pájaro o animal para asustar”. Otro personaje dijo que cuando estaba usando motosierra para llevar maderas finas, escuchó voces raras de gente conversando en el camino. “En tres ocasiones nos robaron el almuerzo del portacomidas. Solo veíamos rastros de pies grandotes”.

“Esta actividad ha causado graves impactos sobre los ecosistemas y el curso mismo del río. Una gran preocupación es el contacto de los aislados con los mineros, lo que podría traer consecuencias desastrosas”.

Ilustración: "Indio de Pitayó", dibujo de A. de Neuville según bosquejo del autor.

Comprobados

En 2010, la dirección territorial Amazonia de Parques Nacionales, con asesoría técnica de la Amazon Conservation Team, realizó un sobrevuelo por Puré para tener certeza de la existencia de los aislados y justificar la necesidad de una política pública para protegerlos, la cual quedó concretada el año pasado con el Decreto 1232.

“Hasta ese momento, no había algo tangible como una fotografía de una maloca o una imagen satelital de los aislados. Elaboramos un mapa con 18 coordenadas que abarcaban sectores de los parques Cahuinarí, río Puré y el resguardo Predio Putumayo”, escribió Franco en Cariba malo.

“Sobrevolamos por cinco horas los puntos establecidos y sólo al final del primer día logramos ver, desde una altura de 300 metros, una maloca rectangular con los extremos redondeados. La emoción fue mayúscula. Al día siguiente identificamos claros en medio del bosque, primero una maloca media o abierta, después un rancho de dos aguas semiabandonado y por último dos malocas rectangulares con los extremos redondeados”.

No lograron ver gente, lo que asaltó la duda de Franco de que fueran malocas abandonadas. Pero en Bogotá, al mirar con cuidado las fotografías, aparecieron imágenes pixeladas de tres personas, una lata de zinc y humo. “Los yuris y passés viven todavía en las selvas de la Amazonia colombiana. Un estudio lingüístico nos dio la certeza necesaria para afirmarlo. Ellos compararon una serie de vocabularios de las lenguas que se hablaban en el bajo Caquetá y Putumayo, como yuri, cauixana, coeruna, curetú, jumana, mariaté, miranha-carapana-tapuya, mura, passé y uainumá, con 38 palabras y expresiones recogidas por el padre Antonio Font en 1969 con un hombre y una mujer caraballo en La Pedrera”.

EN COLOMBIA YA HAY DOS CASOS CONFIRMADOS DE PUEBLOS EN AISLAMIENTO, LOS YURI Y PASSÉ, QUIENES HABITAN EN EL PARQUE NACIONAL NATURAL RÍO PURÉ EN EL DEPARTAMENTO DEL AMAZONAS, ADEMÁS DE 18 INDICIOS DISTRIBUIDOS POR TODA LA REGIÓN AMAZÓNICA.

Ilustración: "India de Pitayó", dibujo de A. de Neuville según bosquejo del autor.

Antes de la llegada de los españoles y portugueses a la selvas amazónicas, es decir antes del siglo XVI, los pueblos indígenas vivían en plena tranquilidad haciendo uso de su conocimiento ancestral para poder habitar entre las densas selvas. Lo hacían desnudos en medio de la manigua sin ningún tipo de pena, cazando lo que les ofrecía la naturaleza pero respetando su equilibrio. No sabían lo que eran los vicios o la contaminación, y sus enfrentamientos eran por territorio entre las diferentes etnias.

Sus primeros contactos con el hombre blanco fueron nefastos. Muchos murieron por el ingreso de enfermedades como una simple gripa, hasta ahora desconocidas para ellos. Tanto así que con el estornudo de alguno de los conquistadores europeos, los indígenas temblaban de miedo y huían hacia lo profundo de la selva. Otros cayeron en las manos de los nuevos inquilinos para convertirse en sus esclavos, o fueron sometidos a crueles torturas y matanzas.

A los indígenas que lograron sobrevivir luego de la partida de los europeos, les esperaba un mundo cargado de nuevos atentados y amenazas. Con el paso del tiempo llegaron a la zona misioneros, caucheros, cazadores, madereros, guerrilleros, extractores de oro y narcotraficantes, que no fueron benévolos con su modo de vida y los fueron acorralando a pasos agigantados. Tanto así que algunas etnias tomaron la decisión de aislarse en sitios recónditos para cortar de tajo todo contacto con esa sociedad que solo les trajo desgracias y desangre.

Así nacieron los pueblos indígenas en aislamiento de la Amazonia, un gran interrogante que varios expertos han tratado de descifrar para evitar que sigan esa ruta hacia la extinción que inició en la época de la conquista. Uno de ellos es Daniel Aristizábal, que actualmente coordina el equipo de planicie de la Amazonia y pueblos en aislamiento de Amazon Conservation Team Colombia (ACT). Asegura que las amenazas no han mermado en el territorio.

En Colombia ya hay dos casos confirmados de pueblos en aislamiento, los yuri y passé, quienes habitan en el Parque Nacional Natural río Puré en el departamento del Amazonas, además de 18 indicios distribuidos por toda la región amazónica. Para el sociólogo de ACT, una de las principales amenazas actuales para estos indígenas es la desbordada deforestación en la zona, la cual en 2017 acabó con más de 144.000 hectáreas de bosque.

“La deforestación es la gran problemática en zonas como el Parque Nacional Natural Serranía de Chiribiquete, su actual víctima. Sin embargo, detrás de este accionar está ese capitalismo desenfrenado que no tiene conexión con los ecosistemas. El ser humano occidental tiene la concepción de conocer y explotar todo sitio que conozca. Siente una obsesión por explorar, conocer, registrar y reportar, sin aplicar el principio de precaución, lo que tiene en riesgo a los aislados de la Amazonia. Debemos meternos en la cabeza que lo mejor es no ir a ciertos sitios”.

El coordinador de esta ONG norteamericana, que lleva 22 años trabajando en la selva y con las comunidades que allí habitan, afirma que hasta el año pasado la principal amenaza en Colombia fue la carencia de una política pública que defendiera a estas poblaciones. En 2018 se expidió del Decreto 1232, que da medidas especiales para la prevención y protección de los derechos de los pueblos indígenas en aislamiento y crea el Sistema Nacional de Prevención y Protección de los derechos de estos grupos. “Ahora el reto está en implementarlo”.

Sin embargo, el territorio está plagado de amenazas legales e ilegales, directas e indirectas, que tienen en serios aprietos a los aislados. “La Amazonia sucumbe ante factores como la minería, ganadería, soja, carreteras e hidroeléctricas, que podrían catalogarse como indirectas. También hay actividades directas que buscan atentar contra estos pueblos, como los misioneros, quienes sí tienen la función de buscarlos, además de turistas y antropólogos”.

Hasta entre los mismos indígenas pueden surgir problemáticas para los aislados. Aristizábal ha conocidos casos de personas que quieren buscar a estos pueblos porque aseguran que son familiares lejanos. “Entonces sienten nostalgia por recuperar esa parte de su cultura que perdieron y manifiestan su interés por buscarlos. También están las venganzas tribales entre diferentes tribus. Por ejemplo, un indígena con sed de venganza porque sabe que algún familiar murió a manos de los aislados, entonces, para defender su hombría, tiene la intención de matarlos”.

Complementa que el año pasado, en Brasil hubo un enfrentamiento entre indígenas aislados y ya contactados, que dio como resultado la muerte de 10 aislados. “Están amenazados, las tribus conocidas dicen que los van a seguir buscando matarlos. Las autoridades trabajan en localizarlos para evitar la masacre. En esos casos hay tomar medidas”.

A finales de los 70, misioneros de la Misión Nuevas Tribus o Instituto Lingüístico de Verano, encontraron sus rutas. Eran expertos y rigurosos lingüistas con la capacidad de traducir la biblia a las lenguas indígenas, entre médicos, antropólogos, enfermeros y pilotos dispuestos a morir en su misión de evangelizar.

Ilustración: "Indio sibundoy", dibujo de Maillart según los dibujos de E. André.

Después de la creación del Parque, muchas de las amenazas fueron controladas, como sacar a los misioneros que entraron por el sur, negar permisos de infraestructura y frenar la construcción de antenas de comunicación satelital. “La minería de oro está en parte controlada. En 2014, luego de la muerte de Roberto Franco, construimos la cabaña Puerto Franco en la frontera con Brasil, un sitio de control y monitoreo que ha logrado disminuir las balsas que ingresaban desde el país vecino. Alrededor de Puré tenemos cuatro cabañas más, algunas operadas por la misma comunidad”.

Nukak, ejemplo nefasto

En los años 70, el pueblo indígena nukak habitaba en paz entre los ríos Guaviare e Inírida. Estaban aislados del hombre blanco y eran nómadas en un territorio definido y con patrones de movilidad prediseñados por ellos mismos. Es decir que durante todo el año migraban a varios sitios, pero en una misma zona. En época de invierno, la tribu iba a ciertos lugares para cazar, y en verano se movían a otros sitios donde había frutas.

“Tenían una ruta fija durante todo el año, seguían patrones de movilidad en un territorio. A finales de los 70, misioneros de la Misión Nuevas Tribus o Instituto Lingüístico de Verano, encontraron sus rutas. Eran expertos y rigurosos lingüistas con la capacidad de traducir la biblia a las lenguas indígenas, entre médicos, antropólogos, enfermeros y pilotos dispuestos a morir en su misión de evangelizar. Decidieron instalarse en la mitad del territorio nukak a escondidas del gobierno colombiano”, cuenta Aristizábal.

Según el experto, su propósito no era darles alcohol, explotarlos, prostituirlos o esclavizarlos, sino convertirlos a su religión. En esa época, los nukak ya estaban enfermos por la cercanía con cocaleros, madereros y miembros de las iglesias, algo que aprovecharon los misioneros.

“Les empezaron a dar medicinas para enamorarlos, teniendo así un poder superior al del chamán. Durante cinco años, los Nukak siguieron por su ruta normal pero con un contacto intermitente con los evangélicos, quienes fueron aprendiendo su idioma. En su paso, les mostraban fotos de Jesús y les daban acetaminofén y machetes. Como sabían que no los iban a matar o explotar, los indígenas no les temían”.

Cuando al gobierno le llegó información sobre las acciones de los misioneros con los nukak, prendió las alarmas.“Los sacaron de la zona y decidieron deportarlos. Esa medida radical fue un error bien intencionado. Al no encontrar a los misioneros en sus expediciones, los nukak empezaron a salirse de su territorio para buscar los medicamentos y herramientas a las que los habían acostumbrado. Así llegaron a donde los colonos, ganaderos y cocaleros, quienes quedaron impactados al ver mujeres desnudas y niños enfermos. Unos capturaron a los niños por pesar. Eso es secuestro. Todos fueron expandiéndose por el Guaviare”.

Mientras salían de su territorio sagrado, este fue ocupado por madereros, cocaleros y paramilitares. En 1988, unos 40 nukak llegaron al municipio de Calamar. Otros aparecieron en San José del Guaviare. Varios murieron al tener contacto con enfermedades desconocidas para ellos, como sarampión y gripe. “Cuando quisieron volver a su hogar, lo encontraron lleno de actores ilegales, quienes los vieron como amenazas u oportunidades para esclavizarlos y meterlos en sus filas como guías”, dice Aristizábal.

Survival International, movimiento global por los pueblos indígenas, indica que 50 por ciento del pueblo indígena nukak murió durante los años que siguieron al contacto de finales de los 80, y los que sobreviven siguen vulnerables a enfermedades respiratorias agudas, su principal causa de muerte. “En 1993, el gobierno reconoció finalmente el derecho de esta tribu a su territorio ancestral. El resguardo Nükák Makú fue ampliado en el año 1997 hasta alcanzar casi el millón de hectáreas de selva. A pesar de este reconocimiento legal y del fin del conflicto armado, los nukaks siguen sin poder regresar a sus tierras”.

“(...) También recogimos testimonios de gente que vivió en aislamiento, lo que nos dio elementos para atender un posible contacto en el futuro. No solo es demostrar la presencia del pueblo, sino la filiación lingüística, las amenazas sobre su territorio y los patrones de movimiento”.

Ilustración: "Indios sibundoyes", dibujo de Maillart según los dibujos de E. André.

El sobrevuelo narrado por Roberto Franco sobre el Parque Nacional Natural río Puré en 2010, que arrojó la confirmación de la presencia de los yuri y passé en la zona, es tan solo una de las múltiples actividades que realiza Amazon Conservation Team para hallar a los pueblos indígenas aislados en la Amazonia colombiana.

Daniel Aristizábal, quien coordina el equipo de planicie de la Amazonia y pueblos en aislamiento de ACT, cuenta cómo esta Organización No Gubernamental, que desde hace 22 años trabaja en líneas de gobierno, territorio y alternativas productivas, ha armado el rompecabezas de los no contactados.

El hito más importante sobre los aislados fue la creación del Parque Nacional Natural Puré en 2002, aunque ya había contactos con los nukak en los años 80, y otros en los 60 y 90 en Vichada. El tema cogió más peso luego de la publicación de Cariba Malo. Desde ahí, trabajamos con el apoyo de varias entidades en seis líneas estratégicas, que le apuntan al gobierno y territorio de estos pueblos, las cuales nos han permitido contar con un mapa conformado por cerca de 18 indicios en la Amazonia y los dos confirmados en Puré, insumo que manejamos con total discreción”, dice el sociólogo.

La primera fase para dar con los aislados fue la generación de información. “Es investigación, pero los indígenas odian esa palabra. Buscamos antecedentes sobre quiénes son los aislados, por qué lo hicieron, dónde podrían estar, qué pasa cuando son contactados, cómo es mejor atenderlos cuando hay contacto y aspectos en el panorama internacional. También recogimos testimonios de gente que vivió en aislamiento, lo que nos dio elementos para atender un posible contacto en el futuro. No solo es demostrar la presencia del pueblo, sino la filiación lingüística, las amenazas sobre su territorio y los patrones de movimiento”.

Esta fase nació con Roberto Franco, quien al momento de su muerte trabajaba para ACT. “Le añadió un fuerte componente histórico a la investigación. Su trabajo tiene un rigor académico de historia muy fuerte, a diferencia de otras investigaciones, como en Perú, que solo hace uso de sobrevuelos e imágenes de satélite. Con Roberto, que llevaba más de 20 años trabajando en la selva, desarrollamos una metodología más completa, con pasos como recoger información detallada en las zonas con indicios, hacer una revisión bibliográfica de los viajeros, exploradores, caucheros, colonizadores y misioneros, mapas antiguos de alemanes, franceses y portugueses del siglo XVIII, para conocer los patrones de los pueblos que ya no están. De ahí salen las primeras hipótesis”.

Con la vasta documentación de hace siglos, el paso a seguir fue ir a los territorios con posibles indicios históricos. “La investigación es indirecta y no invasiva, en pocas palabras no es ir al territorio a buscar a los aislados o ponerse las botas para dar con sus malocas. Hicimos sobrevuelos lineales y no en forma de círculos por la selva donde pueden estar los aislados, donde pudimos captar, por ejemplo, los hogares de los yuri y passé en Puré. Pero no son invasivos, no lanzamos un micrófono o un GPS desde la avioneta a ver quién sale a cogerlo, y por ahora no hemos hecho uso de drones”, enfatiza Aristizábal

Apunta que los sobrevuelos tienen el menor impacto en la zona. “Es distinto que un avión haga 10 sobrevuelos, subiendo y bajando por la selva, tratando de fotografiar a los indígenas, que recorrer a no menos de 400 metros de altura solo una vez la zona en una aeronave. Si vemos la maloca, tomamos la foto, sin importar que salga desenfocada, y anotamos la coordenada. En otros países esto es distinto, hacen más de cinco vueltas a distancias bajas”.

“Hay patrones comunes en los aislados del mundo: están ubicados en cabeceras de los ríos, en zonas más elevadas que otras, que no sufren de inundaciones y bien conservadas”.

Ilustración: "Indio sibundoy", dibujo de Maillart según los dibujos de E. André.

Protección, principal tarea

Con la posible presencia de aislados, ACT inicia la etapa de prevención y protección en terreno con las autoridades y comunidades de la zona. “En donde hay indicios o casos confirmados, trabajamos con las autoridades para que el territorio esté protegido y nadie vaya a meterse allí. Con las autoridades apoyamos los planes de manejo, hacemos recorridos de control y vigilancia, capacitaciones y monitoreo con satélite. Hicimos sobrevuelos esporádicos sólo para identificar las amenazas, ya que debemos respetar su derecho al aislamiento”..

Las comunidades indígenas adyacentes a los aislados, liderados por chamanes, han creado acuerdos de manejo entre vecinos. “Estos incluyen acuerdos de cacería, pesca y extracción de madera en esos territorios, para que lo hagan en áreas de influencia de los aislados. Nuestra visión es que el trabajo de protección de aislados incluya el ordenamiento territorial. En otras partes de Sudamérica han instalado cabañas de control y vigilancia, además de patrullajes de hombres armados para que nadie entre. Acá es distinto: si hay indicios, el trabajo es con la comunidad que está en la zona, para que lleguen a estrategias de ordenamiento territorial”, asegura Aristizábal.

A su vez, educa a la población indígena con cartillas sobre jaguares y dantas, en especial a los niños, para que aprendan y reconozcan que en el territorio es importante proteger a los animales y plantas de las que viven los aislados. “En este canasto está la educación ambiental y divulgación del tema a nivel local. Los chamanes son fundamentales, por eso los capacitamos en cartografía”.

Política pública a partir de 2018

Otra línea de ACT es la incidencia en política pública para lograr que estos pueblos sean reconocidos de manera nacional e internacional. “Todo empezó con el esfuerzo de que en Colombia existiera una normatividad o marco normativo que permitiera su protección, la cual por fin fue concretada en julio de 2018 en el Decreto 1232, que instauró la prevención y protección de pueblos indígenas en aislamiento o estado natural. También incidimos en que todos los marcos existentes adecúen o adapten su accionar a estos pueblos, y apoyamos instrumentos de política pública indígena como los Planes Nacionales de Desarrollo y los planes departamentales del Amazonas. Todo decreto indígena debe tener por lo menos un artículo que diga algo sobre los aislados”.

Amazon Conservation Team está preparado para un posible contacto inicial de los aislados con el mundo occidental. “Ya hubo un contacto inicial con un pueblo del Vichada, el cual decidió salir del aislamiento. Los apoyamos con asesoría para varias tutelas, las cuales dieron como resultados un fallo a favor para crear un resguardo. Pretendemos que todo el Estado sea diferencial y no cometa los mismos errores que hizo con los nukak, un pueblo aislado que al contacto con la civilización recibió maltratos. Este trabajo también incluye ayudas humanitarias, construcción de sus historias de vida, educación, construcción de viviendas, agua potable y demandas ante el Ministerio del Interior”, anota Aristizábal.

Pueblos que no conocen fronteras

Para el coordinador de la ONG, la cuenca Amazónica, no solo la parte colombiana, está inundada de pueblos aislados, algunas zonas más que otras. Son pueblos que no conocen fronteras, por eso adelanta trabajos internacionales de apoyo con personas de Perú y Brasil, para ampliar el tema de protección a aislados.

“La gente local, en especial indígenas, ha estado muy desconectada, ya que en esos sitios no hay internet ni grupos de investigación formales. Por eso, hemos favorecido espacios de intercambios internacionales para poner en conexión a los indígenas colombianos que tienen contacto con los asilados, con gente de otros países, y así aprenden cómo son protegidos en otros sitios”.

Estos encuentros han servido para conocer cómo actúan los otros territorios amazónicos cuando hay contacto con los aislados. “A diferencia de Colombia, en otros países sí ha habido contactos recientes, como en Perú, donde grupos indígenas pasan por guerras tribales con los aislados. Eso podría pasar acá, así que las experiencias sirven bastante. Ya casi sale a la luz un plan de contingencia que estamos elaborando con Parques Nacionales y las comunidades, documento que indicará cómo debemos actuar si hay un contacto. Lo estamos nutriendo con los casos reportados en Perú y Brasil”, complementa Aristizábal.

En Chiribiquete hay serios indicios de aislados en la parte sur, descubiertos en el proceso de su primera ampliación. Con los vecinos de la zona, que son resguardos indígenas como Mirití, Parques ha trabajado para no afectar la decisión de no contactarse con el resto de la civilización.

Ilustración: "Indios guahíbos", dibujo de Riou según bosquejo de E. Lejanne y fotografías.

Este instrumento contará con los protocolos que deben aplicar los funcionarios de Parques y vecinos del sector si llegan a encontrar a un aislado, para así mitigar los efectos negativos del mismo. “Incluye cosas simples como no darles ropa o comida, y evitar contactos directos para que no haya contacto con enfermedades y virus que sus cuerpos desconocen”.

En Chiribiquete hay serios indicios de aislados en la parte sur, descubiertos en el proceso de su primera ampliación. Con los vecinos de la zona, que son resguardos indígenas como Mirití, Parques ha trabajado para no afectar la decisión de no contactarse con el resto de la civilización. “Estos indígenas siempre han sabido sobre los aislados y tienen reglas internas para no alterarlos. Hoy en día estamos actualizando el plan de manejo para incluir zonas de la parte norte, que sí colindan con los colonos. Los evangélicos siempre son una amenazada constante”, dijo Castellanos.

En el sur de Chiribiquete, cerca al río Mirití, Parques construyó una cabaña para evitar el ingreso de foráneos a la zona, trabajo apoyado por los indígenas del resguardo. En el norte están contempladas dos cabañas más por el resguardo Yaguará 2, zona de ingreso de extranjeros y evangélicos.

Protección, principal tarea

Para Castellanos, el decreto firmado el año pasado fue un gran esfuerzo para respetar el aislamiento de estos indígenas. Sin embargo, evidencia que varias de las acciones consignadas no marchan como debieran. “Habla de la conformación de un comité, que aún no está establecido. Si un indígena decide dejar el aislamiento, no hay un procedimiento o protocolo que establezca el paso a seguir, a quién toca llamar”.

El decreto también establece alertas tempranas que adviertan los riesgos de vulneración de sus derechos, algo que no ha llegado a feliz término. “Hay que afinar esos instrumentos, para que cuando algo suceda podamos actuar bien y coordinados entre las entidades, colonos y demás indígenas. Todos debemos estar bajo la misma sombrilla y no repetir la historia de los nukak. Hay que mover el decreto y no quedarnos sólo con la firma”, puntualiza la directora territorial.

A Parques le afana una nueva piedra en el camino que puede truncar el aprendizaje con otros países con más experiencia sobre los aislados. El gobierno prohibió que los funcionarios salieran del país a recibir capacitaciones. “Ni invitados por ONG o entidades internacionales podemos ir a reuniones en el exterior, a las cuales asistían los funcionarios locales que están en las zonas donde viven estas etnias”.

“SI UN INDÍGENA DECIDE DEJAR EL AISLAMIENTO, NO HAY UN PROCEDIMIENTO O PROTOCOLO QUE ESTABLEZCA EL PASO A SEGUIR, A QUIÉN TOCA LLAMAR”: PARQUES NATURALES.

Ilustración: "Indio guahíbo", dibujo de Riou según bosquejo de E. Lejanne y fotografías.

¿Dónde viven? ¿Cómo han logrado camuflarse y sobrevivir a las guerras de la conquista española, la invasión de los misioneros, los reclutamientos de los caucheros y las acciones depredadoras de los cazadores de animales? ¿Saben que existen otros pueblos a su alrededor?

Esas son apenas algunas de las preguntas que despiertan los pueblos aislados del territorio amazónico, de los cuales en Colombia solo hay confirmados dos grupos: los yuri y los passé, que migraron hacia el territorio nacional desde Brasil, escapando de las enfermedades y nefastos golpes del hombre occidental, hasta asentarse en inmediaciones del río Puré en el Amazonas.

En su libro Cariba Malo, Roberto Franco mencionó que las malocas, sitios donde habitan y hacen sus rituales los indígenas, fueron las principales evidencias para constatar su presencia. Se trata de construcciones de forma rectangular con los extremos redondeados casi camufladas entre el verde selvático, con unos pocos cultivos de chontaduro y plátano a su alrededor.

Varios misioneros, que sobrevolaban la Amazonia colombiana, arrojaban objetos desde las alturas cada vez que encontraban una maloca rara en el territorio con el fin de empezar a conquistarlos para luego llevarles el mensaje de su religión.

Amazon Conservation Team, organización que suma 18 indicios en zonas de la Amazonia, asegura que los pueblos indígenas tradicionales tienen sus malocas rodeadas por claros, sin árboles, lo contrario a los aislados. “Como son tan frágiles y pueden caen fácil sobre la maloca, los tumban con machetes. Los aislados no pueden hacer eso, ya que no cuentan con las herramientas necesarias para talar. Por eso, sus sitios de hábitat están repletos de árboles, una condición que los ayuda a camuflarse. Si vas en una avioneta es difícil encontrarlas. Hay que tener un ángulo perfecto para verlas. Es una barrera de protección”, indicó Daniel Aristizábal, coordinador del equipo de planicie de la Amazonia y pueblos en aislamiento.

conoce gente alrededor de las zonas de los aislados que ha visto evidencias de su ingreso a sus hogares, donde entran a llevarse instrumentos metálicos. “Unos dicen que hacen expediciones de un mes fuera de su lugar de aislamiento para buscar herramientas de metal como ollas, machetes y cuchillos. Cualquiera pensaría que tendrían interés por colchones, ropa, toldillos y hamacas para mejorar su calidad de vida, pero no. Solo les atrae lo metálico y las cuerdas. Piensan en mejorar su trabajo en la selva. La mayoría de los testimonios sobre esas incursiones fueron en sitios de los nukak, en el Araracuara, en Vichada, y Perú y Brasil”.

Varios indígenas, que fueron reclutados por las FARC en los 90, le contaron que en varias ocasiones, los aislados ingresaron a las zonas guerrilleras a desbaratar a punta de garrote los motores y las plantas de luz para llevarse los tornillos y tuercas, sin atacar a los humanos.

Ilustración: "Indio guahíbo", dibujo de Riou según bosquejo de E. Lejanne y fotografías.

En el trabajo adelantado por ACT con la población vecina a los aislados, muchos aseguraron que aunque nunca los han visto de frente, la pérdida de sus ollas y herramientas es una evidencia fuerte de su presencia. “Algunos se han dejado ver con ollas y machetes en las manos. No lo usan para tumbar cualquier cosa, ya que los cuidan como trofeos. Un indígena utiliza su machete seguido hasta que ya no sirve, porque puede comprar otro. Lo que sabemos de los aislados es que esas cosas las usan estratégicamente, casi siempre solo lo hace el líder. No tumban un árbol de gran porte, porque son conscientes de que después ya no servirá más”.

Roberto Franco también plasmó ese comportamiento de los yuri y passé del Parque Nacional Puré en Cariba Malo. Varios indígenas, que fueron reclutados por las FARC en los 90, le contaron que en varias ocasiones, los aislados ingresaron a las zonas guerrilleras a desbaratar a punta de garrote los motores y las plantas de luz para llevarse los tornillos y tuercas, sin atacar a los humanos.

Uso distinto de la selva

Las chagras, sitios donde los indígenas tumban bosque para poner sus pocos cultivos, también difieren en los pueblos aislados. “La forma tradicional de la chagra, abierta con hachas y machetes, es cuadrada. La de los aislados es una cosa loca sin forma. Las abren cuando normalmente cae un árbol, lo que aprovechan para tumbar los árboles pequeños. Las plantas que no son de la selva también son un indicio de su presencia. Puedes no ver la maloca, pero si aparece un parche de cultivo de plátano en la mitad de la selva, es porque alguien está ahí y no son narcos. Sabemos que cultivan yuca, coca, plátano, maíz y chontaduro”, dice el experto.

En colombia solo hay dos evidencias físicas de la presencia humana de estas tribus, por lo menos por parte de ACT. Fue en el 2010 cuando en los sobrevuelos de Roberto Franco vieron indígenas entrar y salir de la maloca en la zona del Parque Puré, de las etnias yuri y passé. “Quedaron borrosas y no han sido divulgadas. En otros países, donde vuelan harto con cámaras pegadas debajo del avión, si hay imágenes claras de los rostros”.

Los abuelos indígenas cercanos a los yuri y passé del Amazonas aseguran que las tribus son nativas de la zona, algo en lo que discrepa la ONG. “Nuestra hipótesis es que los yuri son de un cacicazgo de un pueblo fuerte que estaba en la bocana entre el río Caquetá y Putumayo en el Amazonas de Brasil, en una geografía que fue punto de encuentro entre españoles y portugueses. Cuando fueron llegando los conquistadores, estas tribus subieron por el Caquetá y Putumayo hasta encontrar el río Puré. Viven ahí desde hace 120 años y recorrieron más de 700 kilómetros en su migración”.

Colombia es un país sumergido en decenas de mitos y leyendas que han logrado sobrevivir al paso del tiempo. En la región Caribe, aún permanece intacto el cuento de la Llorona, que sale en las noches a buscar a sus hijos muertos. En las montañas andinas dicen que habita una mujer cubierta por hojas, la Madremonte, asustando a los infieles, al igual que la Patasola, que chupa la sangre de los hombres. En todo el territorio hablan de las brujas, que tienen el poder de convertirse en pájaros negros para ingresar a las casas.

Los pueblos aislados no han sido ajenos a estas creencias y habladurías por parte de las comunidades. Al no conocerse imágenes certeras sobre sus pobladores, su forma de vivir, hábitos y costumbres, han surgido varios mitos que los expertos tratan de desvirtuar para que no pongan en riesgo su ya ajetreada situación.

UNA DE LAS HIPÓTESIS DE ACT EN CHIRIBIQUETE ES QUE LOS AISLADOS QUE POSIBLEMENTE HABITAN EN ESAS SELVAS NO SON ORIGINARIOS DE ESOS SITIOS, SINO QUE LLEGARON AHÍ POR LAS AMENAZAS VIVIDAS DESDE HACE SIGLOS.

Ilustración: "Indio guahíbo", dibujo de Riou según bosquejo de E. Lejanne y fotografías.

Melo Rodríguez concluye que las características principales del territorio de los carijonas era su gran extensión, las dificultades de acceso y lo poco atractivas que resultan las tierras en términos productivos, lo cual le otorgaba una relativa marginalidad en el contexto amazónico.

Además, en las guerras constantes que mantenían los carijonas con los pueblos vecinos, las dificultades geográficas del territorio, incluyendo los tepuyes, seguramente sirvieron de refugio y defensa. Comían lo que cultivaban: yuca, plátano, piña, maíz, batata, caimitos, chontaduros y recolectaban hormigas, comején, mojojoy, cazaban monos y venados.

Físicamente, el científico Patricio von Hildebrand los describe por su belleza, porte, altura sobresaliente, gente bien formada, proporcionada, además de inteligentes, orgullosos, leales, hábiles comerciantes, cazadores, diestros para fabricar veneno para cacería, guerreros y navegantes, con gusto por la carne humana, en especial los de la tribu quiyoyo (uitoto).

No están confirmados

Daniel Aristizábal, coordinador del equipo de planicie de la Amazonia y pueblos en aislamiento de Amazon Conservation Team (ACT), dijo que la presencia de aislados en Chiribiquete aún no está cien por ciento confirmada y que la zona hace parte de los 18 indicios definidos por la organización desde hace más de 15 años. “A la fecha no hay evidencias físicas sobre su presencia, como imágenes de sus malocas o chagras. Solo han dejado ver sus huellas. Carlos Castaño ya asegura que están confirmados, una aseguración que nosotros discrepamos”.

Comenta que sí pueden haber varios grupos, pero aún están investigando la situación a fondo. “Hablamos de fuertes indicios y extensas evidencias de posible presencia de aislado. Eso no debe decir que no debemos protegerlos. El principio de precaución, incluido en el Decreto 1232 de 2018, dice que deben protegerse aunque solo haya indicios. ACT hizo el estudio de aislados para la segunda y tercera ampliación de Chiribiquete, pero en ninguna logramos corroborar la hipótesis”.

“HACEN RUIDOS QUE NO PERTENECEN AL ECOSISTEMA. POR EJEMPLO, A LAS 10 DE LA MAÑANA APARECEN SONIDOS DE CHICHARRAS, QUE NO CANTAN A ESA HORA. ES NORMAL ESCUCHAR RUIDOS DE ANIMALES NOCTURNOS EN EL DÍA, LO QUE PODRÍA INDICAR DOS COSAS: UN GRUPO AISLADO O UN SIMPLE DESCACHE DE UN MICO NOCTURNO”: ACT

Ilustración: "Danza de los mitúes", dibujo de P. Fritel según el texto y unas fotografías.

Está prohibido el ingreso

Uldarico Matapí, el único chamán que le queda a la etnia matapí en el Amazonas, nunca ha puesto un pie en Chiribiquete, y asegura no tener la intención de hacerlo. Sin embargo, conoce el territorio como si fuera la palma de una de sus manos, de coloración amarilla por el contacto con las plantas medicinales de los bosques.

“Como fui seleccionado por mi papá para heredar todo el conocimiento de sus antepasados desde que estaba en el vientre de mi madre, tengo el don de transportarme al territorio por medio del pensamiento. Así conocí el Chiribiquete, un sitio que tiene prohibida la entrada de cualquier ser humano por albergar la espiritualidad y en conocimiento de los indígenas. Los pictogramas que están en los muros de la Serranía antes estaban en una gran maloca, donde los creadores diseñaron el futuro del mundo, figuras que indican cómo sería el manejo para el futuro”.

Recuerda que la maloca explotó en lo que denomina la segunda época, donde surgió la creación de las cosas. “Eso dispersó la maloca en varias formaciones rocosas: lo que hoy conocemos como el centro de la Serranía de Chiribiquete. Para nosotros, los pictogramas son espacios espirituales de donde proviene todo el conocimiento chamánico. No fueron pintados por humanos, son imágenes del plan de manejo para el mundo”.

Esos espíritus o energías vivas, que tienen la misión de mantener los ecosistemas en orden, no pueden ser transformados por la mano del hombre. Según Uldarico, si llega una persona humana a alterar ese orden, todo quedará borrado. “Chiribiquete tiene prohibido el ingreso humano. Solo nosotros podemos hacerlo, pero por medio de nuestros pensamientos y conocimientos. Es un lugar misterioso donde habitan dueños sobrenaturales que no permiten la presencia humana. Para mantener todo el conocimiento y sabiduría, es necesario que no haya nadie”.

Por eso, el chamán matapí cree que en la Serranía de Chiribiquete no hay indígenas habitando, pero sí pueden estar en las zonas aledañas, como la que fue ampliada el año pasado. “En la segunda era del mundo, habían unas ocho tribus en la zona. Pero la mayoría murió porque eran muy brujos, chamanes espirituales que hicieron maldades. Eran guerreros entre ellos. Los sobrevivientes son caníbales. En las áreas cercanas a la Serranía pueden haber carijonas, caraballos y urumi”.

En sus viajes de pensamiento por Chiribiquete nunca los ha visto. Pero por lo que conoce del pasado de estas etnias guerreras, afirma que pueden desaparecer con el contacto con los blancos. “Así lo dice la historia. Las gripes acabaron con muchos. He escuchado que la mayoría de niñas salen infértiles. Por eso han ido desapareciendo. Las fotos de indígenas aislados que aparecen en varias investigaciones sobre Chiribiquete existieron hace muchos años, hoy ya ninguno sobrevive”.

Sitio único

Para el sociólogo de la ACT, Chiribiquete es un punto de encuentro único en el planeta, tanto en términos culturales, biológicos, geológicos y ecológicos, que alberga todo lo que signifca la selva paisajísticamente, como su riqueza cultural y natural, las pictografías (ya identificadas cerca de 70.000) y los posibles indígenas aislados.

“Es una fotografía de lo que debería ser la Amazonia, que si logramos proteger, salvamos a toda la región. Históricamente, desde hace miles de años, Chiribiquete es un punto de frontera: tanto de los pensamientos de los pueblos indígenas, el último trazo del Escudo Guayanés, la frontera que encontraron los españoles en la conquista, quienes al igual que los portugueses, no pudieron pasar más allá del Araracuara”.

Siempre ha sido un punto de frontera y por razones aún desconocidas, ha estado bastante protegido, a pesar de las amenazas en su entorno. “Ahora vuelve a recaer otro de esos momentos de fronterización: la frontera agrícola vs. la selva, algo que antes pasó con los europeos conquistadores, que tuvieron enfrentamiento con grandes imperios indígenas como los carijonas y uitotos. La zona tiene condiciones cinematográficas que lo hacen un sitio emblemático que debemos proteger a toda costa”.

Gonzalo Andrade, director del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia y magíster en biología, es un hombre privilegiado. Es uno de los pocos que ha logrado poner sus pies, observar con sus propios ojos y palpar la inmensidad del bosque del Parque Nacional Natural Serranía de Chiribiquete, la joya de la corona colombiana en términos ambientales y culturales.

Lo conoció por primera vez en 1992, y desde ese momento quedó enamorado de los mágicos tepuyes, la gran diversidad de ecosistemas que jamás había visto y el sobrevuelo constante de mariposas, su gran pasión, que no cesaban de posarse por todo su cuerpo. Este biólogo ya suma más de 20 expediciones por la zona. incluidas las dos últimas, en 2016 y 2017, para recolectar muestras de biodiversidad que lograran la declaración de Patrimonio Mixto de la Humanidad por parte de la Unesco.

Recuerda que en su último viaje a la zona mística, tuvo sensaciones extrañas que podrían estar relacionadas con la presencia de los indígenas aislados de Chiribiquete, hasta la fecha no confirmados. El evento ocurrió en el inicio de una noche envuelta en un silencio inmarcesible. “Estábamos en uno de los tepuyes. Los antropólogos iban a dormir en lo alto del tepuy y los biólogos en una parte más baja. Yo estaba en la última. Los radios satelitales que utilizábamos para comunicarnos entre ambos grupos, se dañaron. Quedamos incomunicados. Hacia las 6 de la tarde, empezamos a escuchar sonidos extraños, como silbidos que uno hace al juntar las manos. Hasta tres veces en periodos largos”.

“FUIMOS A UN SITIO CON PINTURAS QUE NO CONOCÍAMOS. LLEGAMOS DESCOLGÁNDONOS POR CUERDAS. ENCONTRAMOS UNA PARED LLENA.SOBRE EL SUELO HABÍA TRES FOGONES RECIÉN APAGADOS, QUE PODRÍAN INDICAR TAMBIÉN LA PRESENCIA DE AISLADOS”.

Ilustración: "Visita al bohío de los mitúes", dibujo de Riou según bosquejo de E. Lejanne.

En compañía de expertos de la Unesco, Andrade visitó las pictografías milenarias de los muros de los tepuyes. No desaprovechó esa oportunidad para recolectar mariposas. “Fuimos a un sitio con pinturas que no conocíamos. Llegamos descolgándonos por cuerdas. Encontramos una pared llena. Sobre el suelo había tres fogones recién apagados, que podrían indicar también la presencia de aislados. De la nada ví tres mariposas que no conocía, pero por respeto al sitio sagrado decidí no cogerlas. Les dije a todos que no pensaba recolectar nada. Solo pasaron par de minutos y de la nada sobrevolaron cientos de mariposas a mi alrededor. Solo les tomé fotos. Primero eran cinco, luego 40. Se me pararon en las manos, cabeza y todo el cuerpo”.

En términos de biodiversidad, las sorpresas no cesaron. El director del Instituto de Ciencias Naturales halló sitios con presencia de especies netamente andinas que no deberían estar ahí. “En los tepuyes encontramos especies que pensábamos sólo habitaban en los Andes sobrevolando con las amazónicas. Ese fenómeno aún es un misterio, pero creemos que podría tratarse de que Chiribiquete es un centro de diversificación de especies, es decir que de ahí parte hacia el resto de Colombia”.

No a los sobrevuelos comerciales

En marzo de este año, Parques Nacionales Naturales autorizó a 19 operadores turísticos para que realicen sobrevuelos desde junio por el hervidero de biodiversidad más grande de Colombia: Chiribiquete, una noticia que le causa un sinsabor a Andrade. Afirma que siempre le ha recomendado a la entidad no hacer ningún tipo de turismo por la zona, por lo que puede albergar en términos ambientales y culturales, incluidos los aislados.

“Hay mucha gente que lo quiere ver. Para mí es irresponsable hacer sobrevuelos comerciales por esa área milenaria, cargada de sabiduría indígena y uno de los mayores centros de biodiversidad del planeta. Aunque calculo que sobrevolar no tiene un daño directo sobre los ecosistemas, el ruido puede alterar dinámicas. Allá hay muchas cosas cosmológicas. Algo terminará afectándose. Por ejemplo, si hay no contactados, el ruido de la avioneta los puede desplazar de nuevo. Muchas plantas están colgando como hilos de las rocas. Un simple viento las tumba”.

Andrade hace memoria y aparecen varias conversaciones previas con los indígenas ya contactados antes de las expediciones para la ampliación. “Nos dijeron que éramos unos irresponsables por ingresar. Ellos sí creen que hay aislados, por lo cual nadie debería visitar esos sitios, y tienen toda la razón. Un contacto entre estos grupos y los científicos podría terminar en tragedia”.